سورج نے افق پر جھانکا، تھامسن خاندان کے گھر کے پچھواڑے پر ایک گرم چمک ڈالی۔ ان کا باغ، جو کبھی جنگلی گھاس کا ٹکڑا ہوا کرتا تھا، ان کے گھر کا دل بن چکا تھا۔ یہ ایک ایسی جگہ تھی جہاں زندگی سست پڑتی تھی، جہاں ہنسی سب سے زیادہ بلند ہوتی تھی، اور جہاں خاندانی لمحات کھلتے تھے۔
اس خاص ہفتہ کے دن، تھامپسن کا منصوبہ تھا- باغ میں خاندانی تفریح کا ایک دن۔ ایلس، سب سے چھوٹی، کچن میں دوڑتی ہوئی، اس کے گھنگریالے بال جوش سے اچھل رہے تھے۔ "ماں، پاپا، چلو آج پھول لگائیں!"
اس کی ماں سارہ مسکرائی۔ وہ پسند کرتی تھی کہ ایلس کو باغبانی کا شوق کیسے وراثت میں ملا تھا۔ سارہ نے اپنے باغبانی کا تہبند باندھتے ہوئے کہا، "ہم پھول، سبزیاں اور شاید پھل کا درخت بھی لگائیں گے۔" "لیکن پہلے، ہمیں سب کی مدد کی ضرورت ہے۔"
ایلس کے بڑے بھائی جان نے آہ بھری جب وہ برآمدے میں باغیچے کے اوزاروں کے لیے پہنچا۔ اس نے ضروری چیزیں دے دیں: ایلس کے لیے ایک مضبوط ہینڈ ٹروول، سارہ کے لیے باغیچے کی کینچی کا ایک جوڑا، اور اپنے لیے ایک سپیڈ۔
"جان، آپ ٹلر کے ساتھ مٹی کو موڑ کر شروع کر سکتے ہیں،" ان کے والد مائیک نے شیڈ میں آرام کر رہے الیکٹرک گارڈن ٹیلر کی طرف اشارہ کرتے ہوئے کہا۔ جان نے کھلکھلا کر کراہا لیکن ٹیلر کو باہر دھکیل دیا اور اسے آؤٹ لیٹ میں لگا دیا۔ مشین زندگی کی طرف گنگنا رہی تھی، ہلتی ہوئی جان کی طرف سے زمین پر اس کی رہنمائی کی گئی تھی، اور کمپیکٹ شدہ زمین کو توڑ دیا تھا۔
"وہ ٹیلر ہر چیز کو آسان بنا دیتا ہے، ہے نا؟" مائیک نے ایک مسکراہٹ کے ساتھ پوچھا، تعریف کرتے ہوئے کہ وہ کتنی تیزی سے مٹی تیار کر سکتے ہیں۔
سارہ اور ایلس نے ایک دوسرے کے ساتھ مل کر کام کیا، اپنے ٹرول کا استعمال کرتے ہوئے میریگولڈز کی قطاریں لگائیں۔ سارہ نے ایلس کو دکھایا کہ یکساں سوراخ کیسے کھودتے ہیں۔ "زیادہ گہرا نہیں، اور اس بات کو یقینی بنائیں کہ فاصلہ بالکل درست ہے،" سارہ نے ایلس کی پہلی کوششوں کو ایڈجسٹ کرتے ہوئے وضاحت کی۔
قریب ہی، مائیک نے سبزیوں کے پیچ کے ارد گرد گھاس صاف کرنے کے لیے ایک لمبے ہاتھ والے کدال کا استعمال کیا۔ اس کے اسٹروک مستحکم اور عین مطابق تھے، ناپسندیدہ نشوونما کو کاٹتے ہوئے اور پودے لگانے کے لیے بہترین لکیریں بناتے تھے۔ "یہ کدال جھاڑیوں کا جلدی کام کرتا ہے،" اس نے اپنی پیشانی صاف کرتے ہوئے کہا۔ اس کے بعد اس نے کھاد سے بھرا ہوا وہیل بیرو نکالا۔ "ٹھیک ہے، کون کچھ کھاد پھیلانے میں مدد کرنا چاہتا ہے؟" اس نے پوچھا.
ایلس نے بے تابی سے ریک کو پکڑ لیا، مدد کے لیے تیار۔ "میں یہ کروں گا!" اس نے گہرے، غذائیت سے بھرپور کھاد کو مٹی پر بکھیر دیا، جب کہ سارہ پیچھے پیچھے چلی، اسے باغیچے سے ہموار کیا۔
مٹی تیار ہونے کے بعد، ٹماٹر لگانے کا وقت آگیا۔ جان نے شیڈ سے ٹماٹروں کے پنجروں کو پکڑا اور انہیں کھڑا کیا جب کہ ایلس نے ٹماٹر کے بچے کو تھامے رکھا اور احتیاط سے ان سوراخوں میں ڈال دیا جو جان نے کودال سے کھودا تھا۔ ایک ساتھ، انہوں نے ایک ہلکی پھلکی، قابل توسیع باغ کی نلی کا استعمال کرتے ہوئے پودوں کو پانی پلایا، جو خاندان کا ایک پسندیدہ آلہ ہے۔ اس کے لچکدار ڈیزائن نے انہیں الجھے بغیر باغ میں آسانی سے گھومنے کی اجازت دی۔
تاج بنانے کا لمحہ اس وقت آیا جب مائیک اور جان نے ایک بار پھر وہیل بیرو کو گھمایا، اس بار ایک چھوٹا سا سیب کا درخت پکڑا ہوا تھا۔ مائیک نے باغ کے بالکل آخر میں ایک گہرا سوراخ کھودنے کے لیے بیلچہ کا استعمال کیا، جب کہ جان نے درخت کو کھڑا کیا۔ انہوں نے نمی کو برقرار رکھنے کے لیے بیس کے ارد گرد ملچ ڈالا، پھر باغ کی نلی سے اسے آخری پانی دیا۔
جیسے جیسے دن چڑھتا گیا، باغ بدلتا گیا۔ روشن میریگولڈز واک وے پر قطار میں کھڑے تھے، ٹماٹر کے پودے اپنے پنجروں میں لمبے کھڑے تھے، اور سیب کا درخت، اگرچہ چھوٹا تھا، اپنے نئے گھر میں فخر سے کھڑا تھا۔
خاندان، تھکا ہوا لیکن خوش، اچھی طرح سے مستحق وقفے کے لیے باغ کی میز کے گرد جمع ہوا۔ "دیکھو ہم نے کیا کیا ہے،" سارہ نے فخر سے کہا۔ "یہ باغ خوبصورت ہونے والا ہے۔"
"یہ پہلے ہی ہے،" مائیک نے سارہ کے کندھے پر ہاتھ رکھتے ہوئے مزید کہا۔
ایلس نے اپنا لیمونیڈ گھونٹ لیا، اس کے پاؤں کرسی سے لٹک رہے تھے۔ "کیا ہم یہ ہر ہفتے کے آخر میں کر سکتے ہیں؟" اس نے پوچھا، اس کی آنکھیں امید سے چمک رہی تھیں۔
جان نے مسکرا کر کہا۔ "ہر ہفتے کے آخر میں؟ آپ کو صرف گندا ہونا پسند ہے۔"
"ٹھیک ہے، شاید،" ایلس نے ہنستے ہوئے کہا، "لیکن مجھے آپ کے ساتھ رہنا زیادہ پسند ہے۔"
جیسے ہی سورج غروب ہوا، آسمان کو نارنجی اور گلابی رنگوں سے پینٹ کرتے ہوئے، تھامسن ایک ساتھ بیٹھ گئے، ان کی تخلیق کردہ خوبصورتی سے گھرا ہوا۔ اس لمحے میں، باغ صرف پودوں کی جگہ نہیں تھی۔ یہ خاندان کے لیے، محبت کے لیے اور یادوں کے لیے ایک جگہ تھی جو یقیناً اُن پھولوں کی طرح بڑھے گی جو انھوں نے لگائے تھے۔