صبح کی سورج کی روشنی درختوں کے گھنے چھتریوں سے چھانتی، لکڑی کے ایک پرانے کاٹیج کے ساتھ بنے چھوٹے، سرسبز باغ کے پار سنہری لکیریں ڈال رہی تھی۔ ستر کی دہائی کے اواخر میں ایک ریٹائرڈ سکول ٹیچر مسٹر ہیرالڈ نے اپنی پیٹھ پھیلائی اور اپنے قابل اعتماد گارڈن ریک کے پاس پہنچے، یہ ایک ایسا آلہ ہے جو دو دہائیوں سے ان کا ساتھی تھا۔
ریک صرف ایک آلہ نہیں تھا بلکہ یہ دیہی علاقوں میں اس کی زندگی کا ایک نشان تھا۔ اس کے لکڑی کے ہینڈل پر عمر کے نشانات تھے، وقت کی وجہ سے اور ہیرالڈ کے سخت ہاتھ۔ برسوں کے دوران اسٹیل کی ٹائنیں قدرے کم ہو گئی تھیں، لیکن پھر بھی انہوں نے اپنے فرائض کو نمایاں کارکردگی کے ساتھ نبھایا۔ ہیرالڈ کے لیے یہ ریک اس کے باغ کو صاف رکھنے کا ایک ذریعہ نہیں تھا۔ یہ اس کی تنہائی کے دنوں، عکاسی، اور فطرت کے دل میں خاموش فتح کا ایک خاموش گواہ تھا۔
جیسے ہی ہیرالڈ نے اپنے باغ میں قدم رکھا، اس نے باہر کی کرکرا، مٹی کی خوشبو کو سانس لیا۔ حالیہ بارش نے صحن میں پتے بکھرے ہوئے تھے، اور کیچڑ کے دھبے عام طور پر باغیچے کے قدیم راستوں پر بٹ گئے تھے۔ ریک، اپنی گرفت میں مضبوط، آگے کے کام کی توقع کر رہا تھا۔ ہیرالڈ نے آہستہ آہستہ، جان بوجھ کر جھٹکے لگا کر شروع کیا، گرے ہوئے پتوں کو صاف ڈھیروں میں جمع کیا۔ مٹی کے خلاف دھات کی تال کے ساتھ کھرچنے نے ہوا کو بھر دیا، قریبی پرندوں کے گانوں کے ساتھ ہم آہنگی سے گھل مل گیا۔
ہیرالڈ کی حرکتیں بے ہنگم تھیں، تقریباً مراقبہ۔ ریک کا ہر جھاڑو اس کے دل کی مستحکم دھڑکن کے ساتھ سیدھ میں آ رہا تھا۔ اس کا ذہن اپنی آنجہانی بیوی مارتھا کی یادوں کی طرف لوٹ گیا، جو اس باغ سے بے پناہ محبت کرتی تھی۔ انہوں نے مل کر وہ گلاب لگائے تھے جو اب باڑ کے پاس پوری طرح کھلے ہوئے تھے۔ وہ دھیمے سے مسکرایا، یاد کرتے ہوئے کہ مارتھا اسے باغ کو بے داغ رکھنے کے جنون کے بارے میں کس طرح چھیڑتی تھی۔ "ایک ریک زیادہ دیر تک باہر رہنے کا صرف ایک بہانہ ہے،" وہ اکثر کہتی، اس کی ہنسی برسوں سے گونجتی رہتی ہے۔
گارڈن ریک بھی اسباق کا ایک آلہ تھا۔ ہیرالڈ کو یاد آیا کہ وہ اپنے پوتے پوتیوں کو اپنے موسم گرما کے دوروں کے دوران اسے استعمال کرنے کا طریقہ سکھاتے تھے۔ "یہ طاقت کے بارے میں نہیں ہے،" وہ اپنے چھوٹے ہاتھوں کی رہنمائی کرتے ہوئے کہے گا۔ "یہ تال اور دیکھ بھال کے بارے میں ہے۔ باغ مہربانی کا جواب دیتا ہے۔" بچے، جو اب بڑے ہو چکے ہیں اور دور دراز کے شہروں میں رہتے ہیں، ان دنوں شاذ و نادر ہی آتے تھے، لیکن ریک بنی ہوئی تھی، جو ان قیمتی لمحات کی علامت ہے جو قدرت کی آغوش میں شریک ہوئے تھے۔
جیسے ہی سورج اوپر چڑھ رہا تھا، ہیرالڈ نے اپنی پیشانی سے پسینہ پونچھنے کے لیے توقف کیا۔ وہ ریک پر ٹیک لگا کر اس باغ کو دیکھ رہا تھا جس کی دیکھ بھال کے لیے اس نے بہت محنت کی تھی۔ صبح کی کوششیں واضح تھیں کہ ترتیب بحال ہو چکی تھی، اور باغ ایک بار پھر زندہ اور متحرک نظر آیا۔ پھر بھی، ہیرالڈ جانتا تھا کہ کمال فطرت میں عارضی ہے۔ کل تک، ہوا نئے پتے بکھیر دے گی، اور یہ عمل نئے سرے سے شروع ہو جائے گا۔ یہ سائیکل، اس نے محسوس کیا، زندگی کی طرح ہی تھی - مسلسل بدلتی رہتی ہے، جس میں صبر اور لچک کی ضرورت ہوتی ہے۔
کونے پر صاف ستھرے پتوں کے ڈھیر کے ساتھ، ہیرالڈ نے اپنی توجہ سبزیوں کے ٹکڑوں کی طرف موڑ دی۔ اس نے ریک کا استعمال مٹی کو ڈھیلا کرنے کے لیے کیا، اسے موسم سرما میں پودے لگانے کے لیے تیار کیا۔ یہ آلہ، اگرچہ پرانا تھا، اس کے ہر حکم کا جواب دیتے ہوئے، اس کے بازو کی توسیع کی طرح محسوس ہوا۔ یہ ایسا ہی تھا جیسے ریک اس کے ارادوں کو سمجھتا ہے، زمین کی پرورش کے لئے اپنی لگن کو بانٹتا ہے۔
جیسے جیسے دن ڈھل رہا تھا، ہیرالڈ نے اپنا کام ختم کیا اور بلوط کے بڑے درخت کے نیچے بنچ پر آرام کیا۔ اس نے ریک کو اپنے پاس رکھا، اس کا ہینڈل برسوں کے استعمال سے ہموار پہنا ہوا تھا۔ اس کے ارد گرد کا باغ دوپہر کی نرم روشنی میں چمکتا دکھائی دے رہا تھا، جو اس کی محنت اور محبت کا ثبوت تھا۔ ہیرالڈ نے آنکھیں بند کیں، پتوں کی ہلکی ہلکی ہلکی ہلکی ہلکی آواز اور دور سے مکھیوں کی گونج سنائی دی۔
ریک خاموشی سے اس کے پہلو میں پڑا تھا، جو اس کی زندگی کے سفر میں ایک عاجز لیکن ضروری ساتھی تھا۔ ہیرالڈ کے لیے، یہ صرف ایک ٹول سے زیادہ نہیں تھا - یہ زمین سے اس کے تعلق، اس کی یادوں اور اس کے پائیدار جذبے کی یاد دہانی تھی۔ اس کی سادہ، مضبوط موجودگی میں، اس نے سکون اور مقصد پایا، یہاں تک کہ سال گزرتے رہے۔
اور اس طرح، بزرگ اور اس کا ریک دیہی علاقوں میں ایک ثابت قدم جوڑا بنے رہے، باغ اور خود زندگی کی پرسکون تال کی طرف توجہ کرتے رہے۔