للی اپنے سورج کی روشنی والے باغ میں تیز رفتاری سے چل رہی تھی، اپنے پھولوں کو درکار کام کی مقدار سے مغلوب محسوس کر رہی تھی۔ اس کے گزرنے سے پہلے یہ باغ اس کی ماں کا فخر اور خوشی تھا، اور للی اسے پھلتے پھولتے رکھنے کے لیے پرعزم تھی، حالانکہ اس کے پاس وقت اور مہارت کی کمی تھی۔ اس نے آن لائن رکھے ہوئے اشتہار پر نظر ڈالتے ہوئے آہ بھری: "ایک چھوٹے سے نجی باغ کا انتظام کرنے میں مدد کی ضرورت ہے۔ تجربے کو ترجیح دی گئی۔" وہ بہت کم جانتی تھی، اس کے باغ اور اس کے دل کی پرورش ایک سے زیادہ طریقوں سے ہونے والی تھی۔
اگلی صبح دروازے پر دستک نے اسے چونکا دیا صبح کی چائے سے باہر۔ اس نے اسے ایک آدمی کو ظاہر کرنے کے لیے کھولا، جو اس کی عمر کے بارے میں، لمبا، گہرے کرلوں کے ساتھ، جس نے اس کے چہرے اور مہربان، گہری آنکھیں بنائی تھیں۔ اس کے ہاتھ کھردرے تھے، جس قسم کی محنت واضح طور پر معلوم تھی۔
"ہیلو، میں جیک ہوں،" اس نے شرمیلی مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ "میں یہاں باغ کے بارے میں ہوں؟"
للی نے اثبات میں سر ہلایا اور اسے اپنے پیچھے پیچھے آنے کا اشارہ کیا۔ باغ ان کے سامنے پھیلا ہوا تھا، بہت زیادہ بڑھی ہوئی بیلوں، مرجھائے ہوئے گلابوں اور جھاڑیوں کا مرکب جو لگتا تھا کہ اپنی شکل بالکل کھو چکی ہے۔ وہ قدرے شرمندہ ہوئی، یہ بتاتے ہوئے کہ یہ کس طرح کبھی ہم آہنگی اور پھولوں کا شاہکار تھا لیکن نظر انداز ہو گیا تھا۔
جیک نے تحمل سے سنا، اس کی نظریں الجھی ہوئی گندگی پر ایک توجہ کے ساتھ جھاڑ رہی تھیں جس نے اسے یقین دلایا۔ "اس کی اچھی ہڈیاں ہیں،" اس نے آخر میں کہا۔ "ہم اسے واپس لا سکتے ہیں۔"
وہ فوری طور پر شروع ہوئے، اور اگلے چند ہفتوں میں، باغ ان کا مشترکہ منصوبہ بن گیا۔ جیک طریقہ کار تھا، ہمیشہ اپنے نقطہ نظر کی وضاحت کرتا تھا جب وہ شانہ بشانہ کام کرتے تھے۔ اس نے اسے سکھایا کہ گلابوں کو کس طرح احتیاط سے تراشنا ہے، تاکہ وہ اگلے سیزن میں مزید روشن ہو جائیں۔ اس کے ہاتھ نرم تھے جب وہ تیز کترنی کو چلاتے تھے، مردہ شاخوں کو آسانی سے کاٹ رہے تھے۔
اس نے ایک دوپہر کو وضاحت کرتے ہوئے کہا، "کلید یہ ہے کہ پیچھے ہٹنے سے ڈرنا نہیں۔ "بعض اوقات پودوں کو مضبوط ہونے کے لیے مردہ وزن کم کرنا پڑتا ہے۔"
للی نے دیکھا جب وہ خوبصورتی سے پھولوں کے بستروں سے آگے بڑھ رہا تھا، اور اس کے الفاظ اس کے ساتھ اس طرح گونج رہے تھے جس کی اسے توقع نہیں تھی۔ یہ صرف باغ ہی نہیں تھا جس کی دیکھ بھال اور علاج کی ضرورت تھی - وہ بہت طویل عرصے سے غم اور تنہائی کو اٹھا رہی تھی۔
انہوں نے ان جھاڑیوں کو نئی شکل دینے پر کام کیا جو جنگلی ہو گئی تھیں۔ جیک نے اسے دکھایا کہ صحت مند حصوں کو نقصان پہنچائے بغیر ان کی واپس کٹائی کیسے کی جائے۔ اس نے ہر ٹکڑوں کو درستگی کے ساتھ ناپا، جس سے بڑھوتری کے نیچے چھپی خوبصورتی کو ظاہر کیا۔ وہ اکثر رک کر باغ کے توازن کا اندازہ لگاتا تھا، اس بات کو یقینی بناتا تھا کہ ہر کونے میں سانس لینے کی جگہ ہو۔
فطرت کے لیے اس کا جذبہ متعدی تھا، اور للی نے اپنے آپ کو ہر ایک دن کے ساتھ زیادہ مسکراتے ہوئے پایا۔
ایک صبح، انہوں نے باغ کے سب سے مشکل کام سے نمٹا: بہت زیادہ بڑھی ہوئی آئیوی۔ یہ پتھر کی دیواروں کو رینگتا ہوا اس کے آس پاس کی جگہ کو گھٹا رہا تھا۔ جیک نے اپنی آستینیں لپیٹ لیں، موٹی انگوروں کو گھسیٹتے ہوئے، اس کے پٹھے کام کے بوجھ کے تحت تناؤ میں تھے۔ للی اس کے ساتھ کام کرتی، ضدی جڑوں کو کھینچتی، اس کے ہاتھ گندے، اس کا دل ہلکا ہوتا۔
دوپہر تک، آئیوی ختم ہو چکی تھی، اور سورج کی روشنی سالوں میں پہلی بار پتھروں کے راستوں پر آئی۔ وہ آنگن پر بیٹھ گئے، بھاری سانسیں لے رہے تھے، ان کے کپڑوں اور چہروں پر گندگی تھی، لیکن وہ ہنس پڑے۔
جیسے جیسے باغ بدلنا شروع ہوا، اسی طرح ان کا رشتہ بھی بدل گیا۔ للی نے اپنے آپ کو ایک ساتھ اپنے وقت کا انتظار کرتے ہوئے پایا، جس طرح سے جیک مسکراتا تھا جب وہ مٹی کی مختلف اقسام کے بارے میں پوچھتی تھی، یا سورج کی روشنی کو زیادہ سے زیادہ کرنے کے لیے ہائیڈرینجاس کو ترتیب دینے کا طریقہ بتاتے ہوئے وہ اپنا سر کیسے جھکاتا تھا۔ وہ اب صرف باغبان اور گاہک نہیں تھے، بلکہ دوست یا شاید کچھ اور تھے۔
ایک شام، جب وہ اپنے لگائے ہوئے نئے پودے کو پانی دے رہے تھے، چھڑکاؤ کی نرم گونج ہوا بھر رہی تھی، جیک اس کی طرف متوجہ ہوا، اس کی آواز نرم تھی۔ "میں صرف باغ کے لیے نہیں آیا، تم جانتے ہو۔"
للی نے پلکیں جھپکیں، گارڈ کو پکڑ لیا۔ "کیا مطلب؟"
"میں آپ کے لیے آیا ہوں،" اس نے اپنی آنکھوں سے سنجیدگی سے کہا۔ "باغ صرف ایک بہانہ تھا۔"
للی کو اپنے دل کی دھڑکن محسوس ہوئی۔ وہ باغ کی بحالی پر اس قدر توجہ مرکوز کر چکی تھی کہ اس نے اس عمل میں اپنے جذبات کو کھلتے نہیں دیکھا تھا۔ وہ مسکرائی، شام کے سورج کی تپش اس کے چہرے پر تھی۔
وہ ایک ساتھ اس باغ میں کھڑے ہو گئے جس کی انہوں نے پرورش کی تھی، ہوا میں پھولوں کو جھومتے دیکھ رہے تھے۔ کام ختم نہیں ہوا تھا، لیکن وہ بھی نہیں تھے۔ باغ کی طرح، ان کی کہانی ابھی کھلنے لگی تھی۔